Ρότερνταμ, 2 Ιουλίου 2000. Η Ιταλία, πιστή στην αμυντική της παράδοση, προηγείται 1-0 της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας Γαλλίας στον τελικό του Euro. Το χρονόμετρο δείχνει το 93ο λεπτό. Ο Ιταλός προπονητής Ντίνο Τζοφ είναι όρθιος στον πάγκο, έτοιμος να πανηγυρίσει. Οι Γάλλοι μοιάζουν να έχουν παραδοθεί. Και τότε, μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό, το ποδόσφαιρο απέδειξε για άλλη μια φορά ότι το τέλος γράφεται μόνο όταν ο διαιτητής σφυρίξει για τελευταία φορά.
Η Ιταλική “Παγίδα” του Catenaccio
Για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, το σχέδιο της Ιταλίας λειτουργούσε στην εντέλεια. Αφού προηγήθηκε στο 55′ με τον Μάρκο Ντελβέκιο, η “Squadra Azzurra” έκανε αυτό που ήξερε καλύτερα: κλείστηκε στην καλοκουρδισμένη της άμυνα, με τους θρύλους Νέστα, Καναβάρο και Μαλντίνι να εξουδετερώνουν τους Ανρί και Ζιντάν. Η Γαλλία είχε την κατοχή, αλλά δεν μπορούσε να βρει ούτε μισή ευκαιρία. Η ιταλική “παγίδα” έμοιαζε τέλεια.
Η Απελπισμένη Κίνηση του Λεμέρ
Ο Γάλλος προπονητής, Ροζέ Λεμέρ, έπαιξε το τελευταίο του χαρτί. Έριξε στο παιχνίδι τρεις επιθετικούς ως αλλαγή: τον Σιλβέν Βιλτόρ, τον Νταβίντ Τρεζεγκέ και τον Ρομπέρ Πιρές. Η Γαλλία έπαιζε πλέον με τέσσερις καθαρούς επιθετικούς, σε μια κίνηση απόλυτης απελπισίας.
Το Τελευταίο Δευτερόλεπτο
Το παιχνίδι βρίσκεται στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο τερματοφύλακας Φαμπιάν Μπαρτέζ κάνει ένα μακρινό βολέ. Ο Τρεζεγκέ κερδίζει μια κεφαλιά και η μπάλα φτάνει στον Σιλβέν Βιλτόρ. Από πλάγια θέση, σχεδόν χωρίς γωνία, ο Βιλτόρ κάνει ένα συρτό, διαγώνιο σουτ. Η μπάλα περνά κάτω από το σώμα του Φραντσέσκο Τόλντο και καταλήγει αργά, βασανιστικά, στην απέναντι γωνία. 1-1. Το ρολόι έγραφε 93:44. Η Γαλλία είχε σωθεί από το πουθενά.
Το “Χρυσό Γκολ” του Τρεζεγκέ
Η ψυχολογία είχε αλλάξει πλήρως. Οι Ιταλοί ήταν συντετριμμένοι, οι Γάλλοι πετούσαν στα σύννεφα. Στο 103ο λεπτό της παράτασης, ο Ρομπέρ Πιρές κάνει μια εκπληκτική ενέργεια από αριστερά και γυρίζει την μπάλα στο ύψος του πέναλτι. Εκεί, ο Νταβίντ Τρεζεγκέ, με ένα αριστερό βολέ-κεραυνό, στέλνει την μπάλα στο “γάμα” της εστίας του Τόλντο.
Το παιχνίδι τελείωσε εκείνη τη στιγμή. Ήταν το “Χρυσό Γκολ”. Η Γαλλία, μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ το 1998, στεφόταν και Πρωταθλήτρια Ευρώπης, πετυχαίνοντας κάτι που μόνο η Δυτική Γερμανία είχε καταφέρει στο παρελθόν.
Ο τελικός του Euro 2000 είναι η απόλυτη απόδειξη της σημασίας της ψυχικής δύναμης. Ήταν μια νύχτα που έμοιαζε με το αντίστροφο του τελικού του Champions League το 1999. Αυτή τη φορά, ήταν οι Γερμανοί (ο Όλιβερ Μπίρχοφ ήταν στον πάγκο) και οι Ιταλοί που ένιωσαν την απόλυτη συντριβή στο τελευταίο λεπτό. Ήταν η βραδιά που ο Βιλτόρ και ο Τρεζεγκέ έγιναν αθάνατοι, και η Γαλλία του Ζιντάν επιβεβαίωσε την κυριαρχία της στον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη.
