Για δεκαετίες, το παρατσούκλι ήταν ταυτόχρονα αστείο και σκληρό: “Neverkusen“. Μια ταμπέλα που συμβόλιζε την κατάρα της Μπάγερ Λεβερκούζεν να φτάνει πάντα στην πηγή, αλλά να μην πίνει ποτέ νερό, τερματίζοντας αιώνια δεύτερη. Μέχρι που ήρθε ένας Βάσκος μαέστρος. Ο Τσάμπι Αλόνσο δεν έσπασε απλά την κατάρα. Την εξόρισε, την ταπείνωσε και στη θέση της έχτισε μια από τις πιο κυριαρχικές, αήττητες ομάδες στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, παίζοντας ποδόσφαιρο-ποίημα.
Κεφάλαιο 1: Το Τακτικό Προσχέδιο: Το Ρευστό 3-4-2-1
Η βάση της επιτυχίας ήταν ένας σχηματισμός 3-4-2-1 που όμως μεταμορφωνόταν συνεχώς κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Αλόνσο δημιούργησε ένα σύστημα απόλυτης κατοχής, αλλά με κάθετο σκοπό. Η καινοτομία του ήταν η χρήση δύο “δεκαριών” (οι Wirtz και Hofmann) που έπαιζαν πίσω από τον επιθετικό, κινούμενοι συνεχώς στα “half-spaces” και δημιουργώντας έναν ασταμάτητο πονοκέφαλο για τις αντίπαλες άμυνες. Στη βάση του κέντρου, ο Γκρανίτ Τζάκα έδινε την ηρεμία, την εμπειρία και την ισορροπία που επέτρεπε σε όλους τους άλλους να επιτίθενται.
Κεφάλαιο 2: Οι “Wing-Backs” ως Εξτρέμ: Grimaldo & Frimpong
Η πραγματική επανάσταση του Αλόνσο ήταν ο τρόπος που χρησιμοποίησε τους δύο wing-backs του. Οι Γκριμάλντο (αριστερά) και Φριμπόνγκ (δεξιά) δεν ήταν αμυντικοί. Ήταν οι κρυφοί εξτρέμ της ομάδας. Με συνεχή overlap και επιθετική κίνηση, συνέβαλαν σε δεκάδες γκολ και ασίστ, αποτελώντας συχνά τη δεύτερη και τρίτη πιο παραγωγική πηγή γκολ μετά τον κεντρικό επιθετικό. Η επιθετική τους τοποθέτηση ανάγκαζε τον αντίπαλο να αμύνεται με πέντε παίκτες, απελευθερώνοντας χώρους στον άξονα.
Κεφάλαιο 3: “Alonso Time”: Η Νοοτροπία του Νικητή
Πέρα από την τακτική, ο Αλόνσο εμφύσησε στην ομάδα μια ατσάλινη νοοτροπία. Η Λεβερκούζεν έσπασε κάθε ρεκόρ σκοράροντας καθοριστικά γκολ ισοφάρισης ή νίκης μετά το 90ό λεπτό, δημιουργώντας τον όρο “Alonso Time” (στα πρότυπα του “Fergie Time“). Η ομάδα απλά αρνούνταν να χάσει. Αυτή η πίστη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο δεν ήταν τύχη, αλλά το αποτέλεσμα της ηρεμίας και της απόλυτης εμπιστοσύνης που ενέπνευσε ο προπονητής της.
Η αήττητη σεζόν της Μπάγερ Λεβερκούζεν ήταν το αποκορύφωμα ενός τέλεια εκτελεσμένου σχεδίου. Ο απόλυτος ηγέτης και εγκέφαλος αυτής της μηχανής ήταν, φυσικά, ο Φλόριαν Βιρτς, ο παίκτης που έκανε τα πάντα να συμβαίνουν στο επιθετικό τρίτο. Η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο δεν θα μείνει στην ιστορία μόνο για τους τίτλους που κατέκτησε, αλλά και για τον τρόπο που το έκανε: παίζοντας όμορφο, κυριαρχικό και έξυπνο ποδόσφαιρο. Η “Neverkusen” πέθανε, και στη θέση της γεννήθηκε ένα νέο πρότυπο για κάθε ομάδα που θέλει να χτίσει την επιτυχία με πλάνο και φιλοσοφία.
